Боюсь, я вынужден объясниться...
Во-первых, меня действительно зовут Макс. Во всяком случае я всегда
предпочитал именно эту производную от своего имени.
Во-вторых, я родом откуда-то из этих мест. Я прожил здесь около
тридцати лет, пока не попал в Ехо.
В третьих, вы не найдете город Ехо ни на одной карте. Потому как Ехо
находится не на этой планете... точнее, не в этом мире. Второе определение
мне нравится куда больше, поскольку выражение: "не на этой планете" вызывает
навязчивые ассоциации с полетами на космических кораблях, чего со мной, к
счастью, никогда не происходило. Подробный отчет о моем более чем странном
путешествии в Ехо вы найдете в одной из историй, за которые приметесь после
того, как покончите с предисловием. Кажется она называется "Чужой", или
"Чужак" -- с тех пор прошло так много времени, что я могу ошибаться...
Город Ехо -- это столица Соединенного Королевства Угуланда, Гугланда,
Ландаланда и Уриуланда, а также графств Шимара и Вук, а также земель
Благостного Ордена Семилистника, а также вольного города Гажин и острова
Муримах... Это -- официальная форма, которой, к счастью, мне не так уж часто
приходится пользоваться.
В-четвертых, в Ехо, как и во всем мире, который местные жители так и
называют: "Мир", живут такие же... вернее, почти такие же люди, как я -- и
как вы, надеюсь! Даже их язык с самого начала показался мне более чем
знакомым.
В-пятых, кроме потрясающего сходства имеются и различия, не менее
потрясающие. Начать с того, что законы природы этого Мира не только
допускают, но даже провоцируют развитие "паранормальных" способностей у
всего населения. Особенно у нас, в Ехо, поскольку этот город был построен в
так называемом "Сердце Мира" -- если пользоваться жаргоном местных магов, не
прибегая к которому, я и вовсе ничего не смогу объяснить. Если за пределами
Угуланда (провинции, в центре которой возвышается Ехо) дело не заходит
дальше какой-нибудь телепатии и прочих пустяков, то у нас все гораздо
серьезнее. Так что все здешнее население повально увлекается так называемой
"Видимой", или "Очевидной", или "Бытовой" магией. Вернее, увлекалось до
наступления Эпохи Кодекса, приход которой предварялся трагическими и
кровавыми событиями.