_Как всегда бывало со здешней аппаратурой, четкость оказалась
фантастической, а цвета, краски и оттенки смотрелись в несколько раз ярче,
свежее и прекраснее естественных. Словно бы распахнулось окно, но не в
реальный мир -- в лучший, более красочный. Жаль только, что открывшееся
взору зрелище было бесконечно далеким от идиллий и пасторалей. И представало
самым что ни на есть будничным, и не только по здешним меркам, -- те, за кем
они наблюдали, воевали вновь, только-то и всего. Кого можно удивить войнами?
Сварог, однако, смотрел с любопытством: он впервые наблюдал со стороны
осаду крепости. Все выглядело совсем иначе, нежели во время достопамятного
сидения в осаде на хлебах у графа Сезара. Тогда подступившие к стенам
воители выглядели и энергичнее, и даже романтичнее где-то, они старались изо
всех сил, они с ног сбивались, ретиво суетясь, -- по крайней мере, первое
время.
Теперь же и неискушенному наблюдателю ясно было, что осада тянулась
долгонько и давно превратилась из романтического предприятия в опостылевшую
повинность. Уяснить это оказалось легко еще и оттого, что снимавший
находился в лагере осаждающих, поодаль от передовой, но и не в самом
глубоком тылу. Как уточнил с отрешенным видом Гаудин, примерно посередине,
меж лагерем и первой линией апрошей и контрэскарпов, кое-где подобравшихся к
темно-серым стенам крепости на расстояние выстрела из лука. Последнее
обстоятельство играло на руку скорее осажденным: траншеи, хоть и защищенные
земляными валами со щитами из толстых жердей, были пустехоньки. Сварог уже
прожил в этом мире достаточно, чтобы знать, сколь искусны здешние лучники в
стрельбе по настильной траектории -- когда утяжеленная стрела, обрушившись
словно бы с ясного неба, порой не просто убивает, а пришпиливает неудачника
к земле, словно жука в гербарии. Стрел превеликое множество -- торчат в
жердяных щитах, валяются на земле. Прямо на камеру рысцой двигалась кучка
людей -- солдаты в фиолетовых с черным мундирах волокли легкие носилки,
кусок парусины на жердях. На носилках неподвижно вытянулся офицер, и из
груди у него торчало длинное древко с алым оперением.
Не так уж и много на Таларе мест, где луки с арбалетами до сих пор
предпочитают огненному бою...
-- Гланская граница? -- отчего-то полушепотом спросил он. -- Осаждающие
-- в мундирах горротской пехоты, это я уже могу определить...
Сидевший рядом Гаудин пошевелился, словно выйдя из задумчивости,
хрустнул пальцами:
-- Что ж, вы освоились. Не припоминаю, чтобы здесь вам вкладывали в
голову знания о земных мундирах... Все верно. Горротско-гланская граница,
неподалеку от Гасперийского перевала. Крепость Корромир, извечное яблоко
раздора. Столько раз переходила из рук в руки, что известие об очередной
схватке за нее вызывает нервный хохоток. Ронерцы даже сочинили поговорку:
"Бесконечный, как драки за Корромир". Не слышали в Равене?
-- Не доводилось.
И они вновь надолго замолчали, напряженно глядя на экран, не отводя
глаз, ожидая неизвестно чего, -- должно же что-то быть, не зря снимавший это
человек погиб диковинной и жуткой смертью, превратившись в золотую статую...
Но ничего особенного не происходило. Дюжина пушек на высоких желтых
лафетах, поставленных колесом к колесу, ни шатко ни валко постреливала по
воротам, в свою очередь служа мишенью для крепостных лучников, для редких
мушкетных выстрелов. Из-за немаленького расстояния до стены стрелы теряли
убойную силу, но и пушкари по той же причине не могли похвастаться
особенными успехами: ядра небольшого калибра мячиками отскакивали от
толстенных железных полос, сплошь покрывавших низкие широкие ворота. Этакий
вялотекущий пат. Разместившиеся справа от пушек спешенные драгуны в
расстегнутых синих кафтанах даже не смотрели в сторону пушкарей -- сидели на
земле в расслабленно-удобных позах опытных вояк, наловчившихся использовать
любую передышку. Кто жевал, кто дымил трубочкой, кто просто расслабился
душою и телом, погрузившись в недолгую солдатскую нирвану. Не похоже, чтобы
их готовили к атаке.
-- Я, конечно, не специалист... -- осторожно сказал Сварог. -- Но есть
стойкое подозрение, что с такими пушками они немногого добьются. Против
крепости, я имею в виду. Это же дохлые полковушки, а тут нужны осадные
орудия, жерла...