_Вряд ли будешь млеть от удовольствия, когда в твоем присутствии идут
жаркие дебаты на тему оставить тебя в живых или же лучше незамедлительно
умертвить. Так что Сварог пока и не млел. Пока Сварог просто слушал, давя в
себе любые эмоции и напряжено внимая прениям по вопросу "казнить нельзя
помиловать".
Обсуждение проходило в здании Купола Совета, центральном здании Ствола.
Ствол же, как не трудно догадаться, являлся центром Древа, и к нему
примыкали Ветви, Листья, Сучки и, должно быть, прочие Корешки... Ну а если
серьезно, если перейти с растительной белиберды на нормальный язык, то вся
эта древесная чехарда представляла собой не что иное, как острова. Спору
нет, острова не простые -- то есть не вздымающиеся с океанского дна, а
искусственные, людьми придуманные, людьми же и выращенные. Именно
выращенные, а не насыпанные, сколоченные или собранные. Причем эти
ботанические сады не нуждались в опоре в виде морского дна, глубина под
сучковатым килем нисколько не волновала их хозяев, острова плавали как
хотели, проходя над любыми глубинами и подчиняясь лишь прихоти своих
рулевых... Простолюдины, сталкиваясь с подобными диковинами, обьино
восклицают: "Велики чудеса твои, господи!" -- и если не бухаются на колени в
суеверном ужасе, то уж всяко озаряют себя крестным (или же каким-то иным,
согласно вере) знамением. Хотя чудес -- что в случае с главным островом под
названием Древо, что со всеми прочими Блуждающими Островами -- не
обнаружишь, как ни копай. Одна наука, господа, скучная голая наука и ничего
более.
Из плетеного кресла (как раз таки и сотворенного той самой наукой)
Сварог прислушивался к спорам, уже расколовшим на непримиримые фракции
местный орган управления. Орган, именующий себя Советом, спорил до хрипоты
на интереснейшую тему: убивать Сварога или не убивать.
-- Этот экземпляр вредоносен! -- махнул ладошкой в сторону предмета
обсуждения новый оратор. -- Предлагаю почтенному Совету аллегорию.
Представьте себе, что некий человек под деревом развел костер. Человек может
уснуть, человек может уйти, оставив тлеющие угли, а может и сознательно
бросить костер непотушенным. Костер разгорится, пламя перекинется на дерево
и убьет его, не правда ли?
Оратор поправил накидку, широким, плавным жестом обвел аудиторию.
-- Так стоит ли ждать, что выйдет из этих затей с огнем? Не лучше ли
уничтожить человека сразу, не дожидаясь, пока он начнет разводить костер?
Спорили таким образом мастера парламентарии уже давно. И ровно столько
прошло времени с тех пор, как Сварогу надоело выслушивать их вдохновенные
речи. Но что поделать, ежели человекам, называющим себя интеллигентами,
необходимо дать наговориться (если, конечно, имеешь желание решить с ними
по-хорошему). Пусть они захлебнутся собственным красноречием, выдохнутся --
только после этого с ними, утомленными и довольными собой, можно иметь дело.
А у Сварога время было. Сегодня Сварог уже никуда не спешил.
Нынешний день, богатый на события, вступил в полосу, как говорили
тоурантские моряки, предпоследних склянок. В это время суток, в пору
угасания дня, в замках Атара вовсю готовились бы к вечерней трапезе.
Зажигали бы свечи в огромных мрачных залах с длинными столами и развешанными
по стенам доспехами, княжны и баронетты переодевались бы в вечерние платья,
прихорашивались бы перед старинными зеркалами, заключенными в толстые рамы с
потрескавшейся позолотой, конюхи скребли и терли бы лошадок, засыпали бы в
ясли овес, чтоб коникам хватило на ночь, толстобокие кухарки расталкивали бы
ночных стражей, вырывая их из объятий дневного сна, чтоб те успели не спеша
умыться-одеться-отужинать, обстоятельно выкурить трубку на пару с
начальником стражи возле запирающихся на ночь городских ворот и, взяв
колотушку, заступить на дежурство до утра. А в заросших тиной и ряской
прудах отражалось бы в этот час бардовое полыхание заката...
Увы, если мы говорим об Атаре, то без частицы "бы" не обойтись.
Материка Атар больше не существовало, превратились в руины и опустились на
океанское дно атарские замки, хижины и города со всеми пасторальными
прелестями феодального быта. Князья, кухарки и ночные сторожа сейчас плывут
к Граматару -- но, опять же, не все, а лишь те из них, кому повезло. (Это
означает, что у их государства имелся морской флот, снаряженный к переходу
через океан, им лично удалось попасть на корабль, флот не расстреляли
гидернийские броненосцы, флот не угодил в шторм, вызванный погружением
континента под воду, флот не угодил в шторма, тайфуны и ураганы иного, не
всегда природного, происхождения, и так далее, и так далее...) И если
везение их не оставит, то доплывут. Но еще не скоро, и не поколение
переселенцев, а лишь их дети и внуки смогут вернуться к разбитому стихиями
образу жизни. И, кстати, еще неизвестно, каким местом фортуна повернется к
их детям и внукам, не поменяются ли конюхи с князьями местами... А ведь так
обычно и происходит во времена великих перемен -- будь то смена правителей,
строя, исторических ориентиров или земли обетованной... Видел сегодня Сварог
этот пресловутую обетованную и может засвидетельствовать, что та существует
взаправду, что Граматар всплыл, как ему и предписывается местным планетарным
режимом, и выглядит очень даже ничего для подводного в недалеком прошлом
континента...