_В ясный солнечный день в квартиру привезли холодильник. Деловые и сердитые грузчики внесли его на кухню и сразу же ушли вместе с хозяйкой. И тихо-тихо стало кругом.
Вдруг сквозь щель облицовочной решђтки из холодильника выбрался на пол маленький человечек несколько странного вида. За спиной у него висел газовый баллончик, как у аквалангистов, а на руках и ногах были надеты
большие резиновые присоски.
Человечек отошел в сторону, осмотрел холодильник и вдруг мухой полез наверх - туда, где виднелась рваная свежая царапина. Он подобрался к ней, включил
пульверизатор, и через секунду черная полоска растаяла на белоснежном фоне нового холодильника. Растаяла под облаком белой краски. А на стене кухни висели огромные старинные часы. С башенками, с толстыми литыми стёклами и большущим жёлтым маятником. Над циферблатом было окошко для кукушки. В этих часах сбоку открылась дверца, и вниз скатилась верёвочная лестница.
Она доставала как раз до самого пола. Человечек из холодильника обернулся и посмотрел наверх. Он увидел другого маленького человечка - очевидно, хозяина часов. Это был старый мастер, весь седой, в чёрном сюртуке и золотых очках.
- Здравствуйте, - сказал старичок. - Когда вы закончите, будьте добры,
поднимитесь ко мне. У меня как раз чай вскипел. Вам с дороги.
- Большое спасибо, - отвечал новичок. - Через пять минут я буду у вас.
Он спустился вниз. Занёс под холодильник инструменты и отправился по верёвочной лестнице в гости. Хозяин часов встретил его у входа.
- Иван Иванович Буре, - представился он и поклонился.
- Холодилин, - отвечал гость.
- Прошу вас.
Они направились вверх по крутой винтовой лесенке. Холодилин с любопытством озирался по сторонам. Видно было, Как за перилами работает часовой механизм.
Крутились и покачивались колёса, жужжали блестящие шестерёнки, и
переваливалась с места на место качалка маятника. Лесенка привела их к большой площадке-комнате. Там посредине стоял стол с самоваром. У одной стены была кровать с горой подушек, а у Другой - верстак
с блестящими белыми инструментами и всякими латунными
приспособлениями. В комнате было очень чисто и всё как-то очень продумано.И вообще она скорее напоминала не жильё, а старинный дом-музей какого-то известного учёного. Рядом со столом в стене было прорезано окно. И на широком подоконнике дремала большущая кукушка с выпученными глазами и разинутым ртом. Она была
красная, с жёлтыми крыльями.Вот и всё. А внизу под полом тикал и вздыхал часовой механизм.
- Надолго к нам? - спросил часовой мастер, разливая чай по стаканам.
- На два месяца.
- Это почему? - удивился Иван Иванович. - Такой короткий срок гарантии?
- Нет. Гарантия обычная - два года. Просто мой холодильник взят напрокат.
На дачу. А вы надолго сюда?
- Боюсь, на всю жизнь. Теперь уже поразился гость:
- На всю жизнь?! У этих часов такая гарантия?
- Гарантия обычная. Просто того завода, на котором эти часы делали, давно нет. И ехать мне некуда. Вот и живу здесь почти шестьдесят лет. И часики, смею заметить, как новые. Секунда в секунду идут.