_Лесопильный завод периодически сталкивался с серьезной проблемой неточности при разрезке дерева на разные размеры. "Эксперты" выдвигали различные теории относительно причин, но проблема не исчезала. После тщательной оценки ситуации, группа, созданная для определения причин отклонений, установила, что причина была в больших колебаниях температуры и влажности воздуха из-за плохой работы кондиционера. Автодилер провел реорганизацию, определив каждому работнику область специализации - продажи, гарантийное обслуживание, финансы и т.д. Вскоре один из продавцов столкнулся с потерей заказов из-за того, что оценка кредитоспособности клиента, проводимая финансовым отделом, занимала слишком много времени и заказчик уходил не дождавшись. Оказалось, что человек, отвечавший за проверку, намеренно задерживал процесс потому что он чувствовал себя обойденным, когда распределялись области специализации. Разброс в размерах кронштейнов для ламп от некоторых поставщиков приводил к большим затратам на исправление у производителя ламп. Подсчитали, что потери на доработку кронштейнов составляли более $200 000 в год. Между тем, менеджер отдела снабжения был доволен собой, так как он смог сократить затраты на закупку почти на $50 000 за год, собрав предложения от большого числа поставщиков и выбрав самого дешевого из них! Проблема часто является результатом нескольких причин, или причин нескольких "уровней". Это означает, что некоторые причины влияют на другие причины, которые, в свою очередь, порождают наблюдаемую проблему. Все причины могут быть классифицированны следующим образом:
• Симптомы. Они являются не настоящими причинами, а скорее признаками существования проблемы.
• Причины первого уровня. Это причины, которые напрямую являются источником проблемы.
• Причины более низкого уровня. Это причины, которые порождают причины первого уровня. Хотя они и не являются непосредственным источником проблемы, причины более низкого уровня являются связующим звеном в цепочке причинно-следственных связей, которая приводит к возникновению проблемы.