_Глава первая. МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ ВЫЖИЛ




Мистер и миссис Дарсли, проживающие в доме номер четыре по Бузинному
проезду, всегда с гордостью заявляли, что уж они-то совершенно нормальны,
спасибо большое. С такими людьми никогда не происходит ничего странного или
таинственного, потому что они вообще не верят в подобную ерунду.
Мистер Дарсли управлял фирмой под названием Граннингс, производившей
дрели. Это был крупный мясистый дядька почти без шеи, но зато с очень
большими усами. Тощая и белесая миссис Дарсли, напротив, имела шею вдвое
длиннее обычной, что было очень удобно для нее, так как большую часть своего
времени она проводила, перевешиваясь через садовую изгородь и подглядывая за
соседями. Их сына звали Дадли, и они считали, что лучшего мальчика на свете
не сыщешь.
У Дарсли было все, чего ни пожелаешь, но кроме того, у них был секрет,
и больше всего на свете они боялись, как бы кто-нибудь его не раскрыл. Они
бы не пережили, если бы кто-нибудь узнал о Поттерах. Миссис Поттер была
сестрой миссис Дарсли, но они не виделись несколько лет; миссис Дарсли
вообще делала вид, что у нее нет сестры, потому что и сестрица, и ее
никчемный муженек были настолько непохожи на Дарсли, насколько это возможно.
Дарсли передергивало при мысли о том, что бы сказали соседи, если бы Поттеры
вдруг появились на улице. Дарсли знали, что у Поттеров тоже есть маленький
сын, но никогда его не видели. Мальчик был лишним поводом сторониться
Поттеров - родители не хотели, чтобы Дадли якшался с этим ребенком.
В тот вторник, с которого началась наша история, мистер и миссис Дарсли
проснулись, как обычно. Утро было серым и скучным, в облачном небе за окном
ничто не предвещало тех странных и таинственных событий, которые скоро
начнут случаться по всей стране. Мистер Дарсли напевал, одеваясь на работу и
выбирая свой самый унылый галстук, а миссис Дарсли счастливо стрекотала,
запихивая визжащего Дадли в высокий стульчик.
Никто из них не заметил промелькнувшей за окном большой
светло-коричневой совы.
В половине девятого мистер Дарсли взял портфель,чмокнул в щеку миссис
Дарсли и попытался было поцеловать на прощание Дадли, но промахнулся, потому
что Дадли в этот момент бился в истерике, швыряя в стены кашу. "Шалунишка",
- хихикнул мистер Дарсли, выходя из дома. Он сел в машину и задним ходом
выехал со двора.
Он был уже на углу, когда впервые заметил нечто необычное - кошку,
читающую карту. Сначала мистер Дарсли не понял, что, собственно, он увидел
- а потом обернулся, чтобы взглянуть еще раз. На углу Бузинного проезда
стояла серо-полосатая кошка, но никакой карты не было и в помине. Что ему
только в голову лезет? Наверное, игра света. Мистер Дарсли моргнул и
пристально посмотрел на кошку. Та уставилась на него в ответ. Пока мистер
Дарсли огибал угол, он наблюдал за кошкой в зеркальце заднего вида. Теперь
она читала указатель, гласящий: "Бузинный проезд" - нет, просто смотрела на
него; кошки не умеют читать карт или указателей. Мистер Дарсли заставил себя
встряхнуться и выбросить кошку из головы. И, пока ехал по городу, не думал
ни о чем, кроме большого заказа на дрели, который надеялся сегодня получить.
Но на окраине города ему пришлось позабыть про дрели. Стоя в ежедневной
утренней пробке, он поневоле обратил внимание на множество мелькавших там и
сям странно одетых людей. Людей в необычного вида просторных плащах, вроде
накидок с капюшонами. Мистер Дарсли не выносил людей в нестандартной одежде
- ведь чего только не увидишь сейчас на молодежи! Он предположил, что это
новая дурацкая мода. Он забарабанил пальцами по рулю, и тут его взгляд упал
на кучку этих ненормальных, стоящих прямо около него. Они о чем-то
возбужденно перешептывались. Мистер Дарсли с удивлением отметил, что
некоторые из них вовсе не были молоды; вон тот, например, был явно старше
его самого, а напялил изумрудно-зеленый капюшон! Наглость какая! Но затем
мистер Дарсли решил, что это, видимо, готовится какое-нибудь дурацкое
представление, и все эти люди собирают здесь благотворительные
пожертвования... Наверняка так и есть. Машины двинулись, и несколькими
минутами позже мистер Дарсли добрался до стоянки фирмы Граннингс, думая уже
только о дрелях.
В своем офисе на девятом этаже мистер Дарсли всегда сидел спиной к
окну. И если бы он не сел так же сегодняшним утром, ему было бы гораздо
труднее сосредоточиться на дрелях. В отличие от людей на улицах, он не
видел, как туда и сюда средь бела дня носились совы; прохожие показывали
пальцами и глазели с открытыми ртами, как сова за совой просвистывали над
головами. Большинство никогда не встречало совы даже ночью. Мистер Дарсли,
тем не менее, провел совершенно нормальное, свободное от сов утро. Он наорал
на пятерых различных людей. Он сделал несколько важных телефонных звонков и
покричал еще немного. Он был в прекрасном настроении до самой обеденного
перерыва, во время которого мечтал размяться и сходить через дорогу купить
пышку с изюмом в булочной напротив.
Он совершенно не помнил о ряженых в капюшонах до тех пор, пока не
наткнулся на нескольких, стоящих возле булочной. Он злобно покосился на них,
проходя мимо. Почему-то они вызывали у него беспокойство. Эти тоже
возбужденно перешептывались, и он не заметил ни одной жестянки для
пожертвований. Он уже возвращался, неся в пакете большой пончик, и тут
уловил несколько слов из разговора.
- Поттеры, точно Поттеры, я слышал...
- Да, их сын, Гарри...
Мистер Дарсли остолбенел. Его охватил ужас. Он обернулся к шепчущим,
как будто хотел что-то сказать, но передумал. Он ринулся черех дорогу,
ворвался в свой офис, велел секретарше не беспокоить его, схватил телефон и
уже почти набрал свой домашний номер, как вдруг передумал. Он повесил трубку
и затеребил усы, размышляя... Нет, он просто дурак. Поттер не такая уж
редкая фамилия. Наверняка существует масса людей по фамилии Поттер, у
которых может быть сын по имени Гарри. Кстати, он не был даже уверен, что
его племянника зовут именно Гарри. Он никогда не видел мальчика. Вполне
может быть Гарви. Или Гарольд. Совершенно незачем беспокоить миссис Дарсли,
она всегда так расстраивается при упоминании о сестре. Нельзя ее за это
осуждать - если бы у него была такая сестрица... Но все равно, все эти люди
в капюшонах...
Ему было гораздо труднее сосредочиться на дрелях весь оставшийся день,
а когда в пять часов он покидал здание, то был все еще так взволнован, что
налетел на кого-то прямо за дверью.
- Извините, - пробурчал он, видя, что крошечный старичок споткнулся и
чуть не упал. Мистер Дарсли только через несколько секунд осознал, что на
человечке был фиолетовый плащ. Он совсем не казался расстроенным оттого, что
его чуть не уронили. Напротив, он весь расплылся в широкой улыбке и
заговорил писклявым голосом, на который стали оборачиваться прохожие: "Не
извиняйтесь, дражайший сэр, потому что ничто не может омрачить сегодня моего
счастья! Радуйтесь, потому что Сами-Знаете-Кто наконец повержен! Даже
простые магглы вроде вас должны праздновать этот счастливый, счастливый,
счастливый день!"
Старик крепко обнял мистера Дарсли поперек живота и удалился.
Мистер Дарсли остался стоять, как будто прирос к месту. Его только что
обнял совершенно посторонний человек. Еще его обозвали магглом, что бы это
ни значило. Он был напуган. Он поспешил к своей машине и направился домой,
впервые в жизни надеясь, что все случилось только в его воображении, потому
что раньше он никакого воображения не одобрял.
Первое, что он увидел, подъезжая к дому - и это не улучшило его
настороения - была все та же серая кошка, которую он видел с утра. Теперь
она сидела на садовой ограде. Он был уверен, что это та же самая; отметины
вокруг глаз были те же.
- Кыш! - громко сказал мистер Дарсли.
Кошка не шелохнулась. Только взглянула пристально. Интересно, нормально
ли это для кошек, подумал мистер Дарсли. Пытаясь взять себя в руки, он вошел
в дом. Он по-прежнему был настроен ничего не говорить жене.
Миссис Дарсли провела милый нормальный день. За обедом она рассказывала
мужу о проблемах миссис Соседки Слева с дочерью, и о том, что Дадли выучил
новое слово ("Не буду!"). Мистер Дарсли изо всех сил старался вести себя,
как обычно. После того, как Дадли уложили спать, мистер Дарсли прошел в
гостиную, попав как раз к концу вечерних новостей:
- И наконец, орнитологи по всей стране сообщают, что английские совы
вели себя сегодня крайне необычно. В то время, как обыкновенно совы охотятся
ночью, а днем практически не появляются, сегодня, начиная с рассвета, были
замечены сотни сов, летающих во всех направлениях. Эксперты не в состоянии
объяснить такую внезапную перемену в совином распорядке дня. - Диктор
позволил себе улыбнуться. - Весьма загадочно. А теперь Джим МакГаффин с
прогнозом погоды. Как насчет совиных ливней этой ночью, Джим?
- Ну, Тед, - сказал синоптик. - Насчет этого не знаю, но ненормально
себя вели не только совы. Очевидцы из таких удаленных друг от друга мест,
как Кент, Йоркшир и Данди звонили в студию с сообщениями, что вместо того
дождя, что я обещал вчера, они наблюдали звездный дождь! Возможно, кто-то
начал праздновать Летнее солнцестояние раньше времени - оно только на
следующей неделе, господа! А сегодня я обещаю дождливую ночь.
Мистер Дарсли застыл в кресле. Падающие звезды по всей стране? Совы,
летающие днем? Загадочные люди в капюшонах, где ни попадя? И этот шепоток,
шепоток о Поттерах...
Миссис Дарсли вошла в гостиную с двумя чашками чая. Кошмар. Нужно ей
как-то сказать. Он нервно кашлянул. "Хм...Петуния, дорогая... Не было ли у
тебя каких-нибудь известий от сестры в последнее время?"
Как он и ожидал, миссис Дарсли была шокирована и обозлена. В конце
концов, они всегда притворялись, что у нее нет сестры.
- Нет. - Сказала она резко. - С чего вдруг?
- Странные вещи в новостях, - промямлил мистер Дарсли. - Совы...
Падающие звезды... и в городе сегодня было полно странных личностей...
- И что? - рявкнула миссис Дарсли.
- Ну... я просто подумал... может быть, это как-то связано... ну,
понимаешь... с такими, как она.
Миссис Дарсли тянула свой чай сквозь поджатые губы. Мистер Дарсли
прикинул, осмелится ли он сказать, что слышал имя "Поттер". Решил, что не
осмелится. Вместо этого он спросил, небрежно, как только мог:
- Их сын - он ведь ровесник Дадли, правда?
- Полагаю, что да, - натянуто сказала миссис Дарсли.
- Как там его звали? Говард, кажется?
- Гарри. По мне, так гадкое, плебейское имя.
- О, да, - сказал мистер Дарсли с упавшим сердцем. - Я абсолютно
согласен.
Он больше не произнес ни слова на эту тему, когда они поднялись в
спальню. Пока миссис Дарсли была в ванной, мистер Дарсли подкрался к окну и
взглянул вниз, в сад. Кошка была по-прежнему там. Она смотрела в Бузинный
проезд, как будто чего-то ждала.
Может, ему показалось? Может, это все не имеет отношения к Поттерам?
Потому что если имеет... Если обнаружится, что они как-то связаны с парой
этих... Нет, он этого не перенесет.
Дарсли легли. Миссис Дарсли скоро заснула, но мистер Дарсли не спал,
обдумывая все снова и снова. Последней, успокоительной мыслью было то, что
если даже это и связано с Поттерами, то вряд ли затронет его и миссис
Дарсли. Поттеры слишком хорошо знали, что он и Петуния думают о них и им
подобных... Он не видел, каким образом он и Петуния могут оказаться
замешанными в последние события. Он зевнул и перевернулся. Нет, на них это
не скажется...
И как же он ошибался.